Оказывается, популярная детская игра возникла в Поднебесной в XVII веке и называлась шоушилин — «команды рукой». Иначе назывались и фигуры: «муравей», «человек» и «слон». Слон давит человека, человек давит муравья, а муравей кусает слона. В Европе эта развле­куха впервые упоминается в XIX столетии. Существовало несколько вариаций, число фигур доходило до пяти, но впоследствии было решено ограничиться тремя: кулак («камень»), выставленные два пальца («ножницы») и пятерня («бумага»). В прошлом веке американцы додумались проводить турниры по этой незамысловатой, но весьма увлекательной игре. Со временем турниры стали международными и приобрели статус чемпионата мира. Имеется и Международная федерация камня, ножниц и бумаги.
В обстановке, схожей с боксерским поединком, на ринг выходят двое голых по пояс спортсменов. Сойдясь в центре «ринга», участники выставляют кулаки и начинают бой. Бумагу можно разрезать ножницами, но против камня ножницы бессильны. Зато камень можно завернуть в бумагу. Поэтому ножницы сильнее бумаги, но слабее камня, а камень в свою очередь уступает бумаге. Каждый из знаков побеждает один из двух остальных. Два игрока по команде судьи показывают фигуры. Чья сильнее, тот и выиграл. А если соперники предъявили одинаковые фигуры, то добро пожаловать на переигровку.